'De Blaarkop is gewoon een mooie koe'

BARNEVELD] De Blaarkop. Jonge boer Ruben Pak (29) is de enige in de regio Barneveld die deze koe als melkvee houdt. De volgens hem makkelijke, sterke en mooie koe, is zijn grootste passie.

Een paar nieuwsgierige Blaarkoppen steken hun grote, natte neuzen door de spijlen van de stal. Zo'n 65 koeien en 20 kalveren maken deel uit van het melkvee van Ruben, dat vooral te herkennen is aan de grote, rode of zwarte vlek rond de ogen. In de zomer zullen ze weer buiten lopen, maar voorlopig lijken de koeien vrede te hebben met de stal; de beesten stralen vooral rust uit. Eén van de dingen die Ruben zo leuk vindt aan het ras: ,,Het zijn makkelijke beesten, ze zijn gauw tevreden."

STERKE KOE Van kinds af aan hielp Ruben al mee op de boerderij aan de Scherpenzeelseweg, gelegen tussen Barneveld en Scherpenzeel. Zijn eerste koe molk hij toen hij tien jaar oud was.

Toen wist hij al dat hij de boerderij van zijn ouders wilde overnemen. Nu zijn jongensdroom werkelijkheid is geworden, is hij van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat met de Blaarkoppen bezig. Die hij niet alleen roemt om hun makkelijke karakter: ,,Ze hebben ook weinig medische problemen; het is een sterke koe. Daarnaast vind ik dat ze een mooi gezicht hebben, met die ring om hun ogen, en er zit tenminste een beetje vlees op. Bij de Holstein koe (een populaire melkkoe, red.) is het meer bot." Voor Ruben is een mooie Blaarkop dan ook een koe met goede uiers, sterke poten en genoeg vlees.

Toch is de Blaarkop een relatief zeldzaam ras. Volgens Ruben omdat het de meeste boeren vooral om de melk te doen is. Blaarkoppen zijn gefokt met iets meer nadruk op de vleesaanzet dan op de melkproductie. De reden dat de familie Pak in 1969 toch overstapte op Blaarkoppen? ,,Vooral omdat ze mooier zijn dan Holstein koeien", aldus Ruben.

GREETJE Een persoonlijke band met zijn koeien heeft Ruben niet perse, al heeft hij ze wel allemaal een naam gegeven: ,,Ik weet alleen niet helemaal uit mijn hoofd welke naam bij welke koe hoort, en ik heb ook niet echt een favoriete koe. Wel zijn er leukere, makke koeien en minder makke. Mijn vriendin Manon had wel een lievelingskoe, Greetje, die helaas is overleden. Daar lag ze dan mee te knuffelen in de wei; ze kon er zelfs bijna op rijden." Ook Ruben's oma is nog steeds groot fan van de Blaarkoppen. Ruben: ,,Zij helpt iedere dag twee keer met melken. Op haar 84e."

CAMPINGGASTEN Bijzondere reacties op zijn passie voor Blaarkoppen krijgt Ruben zelden: ,,Hier in de directe omgeving is het natuurlijk niet ongebruikelijk om boer te zijn, niemand kijkt er meer van op."

Toch lopen er ook regelmatig mensen van buiten de regio over het erf van de familie Pak, aangetrokken door de boerencamping of het museum. In museum De Grote Glind staan landbouwwerktuigen van meer dan honderd jaar oud, maar ook oorlogsmateriaal en andere historische museumstukken. ,,Laatst wees een campingganger nog naar een tank. Hij vroeg aan mij of de melk nou in de tank ging, of eruit kwam. Waarop ik eerlijk antwoordde: daar zit de stront in. Toen moest ik wel even lachen", aldus Ruben.

BLAARKOPSTUDIEDAG Mensen die juist veel verstand hebben van het boerenbestaan en de Blaarkoppen, kwamen tijdens de 'Blaarkopstudiedag' vorige week samen in de stal waar Ruben's koeien staan. Ruben: ,,Niet alleen vanwege onze koeien, maar ook vanwege ons museum vonden we dit een goede locatie voor de studiedag. Er kwamen mensen uit het hele land, zelfs een man uit België. De dag is vooral bedoeld om ervaringen uit te wisselen en sociale contacten te onderhouden."

VERRASSEND WERK Van zijn keuze voor het leven als boer heeft Ruben nooit spijt gehad: ,,Wat ik zo leuk vind aan het werk als melkboer, is de vrijheid en het afwisselende werk. Elke dag verloopt anders, en als je 'm plant loopt het vaak alsnog anders dan je had verwacht. Het is heel verrassend werk."