Kiezers blijven weg bij verkiezingsdebat
In de aanloop naar de Provinciale Statenverkiezingen organiseerden de lokale fracties van de landelijke partijen op 4 maart een verkiezingsdebat. Het doel van het debat in Hotel Schimmel was om de lokale kiezers duidelijk te maken wat de provincie Utrecht voor Woudenberg kan betekenen.
,,De provincie is de onzichtbare tussenlaag", zo opende Marleen Treep (CU) het verkiezingsdebat. ,,Vanavond kunnen jullie vertellen wat jullie doen en waar jullie voor staan." Hoe belangrijk dat is werd pijnlijk duidelijk. Het tegenvallende aantal bezoekers bestond bijna geheel uit lokale en provinciale politici en hun politieke aanhang. De kiezers bleven weg. Nelly de Haan, tweede op de lijst voor de CU, sprak hierover haar zorg uit. De Haan; ,,Uit onderzoek blijkt dat 89% van de kiezers geen enkel Statenlid kent. Nou hoeven wij niet perse zichtbaar te zijn. Wel moet duidelijk zijn dat de provinciale politiek niet de ver-van-je-bed-show is. Lokale discussies over leegloop van het dorpscentrum staan ook op onze agenda."
WINKELLEEGSTAND Later lichtte zij toe dat de CU het thema winkelleegstand in de provincie op de kaart heeft gezet. Binnenkort worden de resultaten gepresenteerd van een in 2014 gestart onderzoek hiernaar in de gehele provincie, waarbij ook de effecten van internetaankopen worden meegenomen. Verder gaf zij aan dat op verschillende plekken in de provincie detailhandel aan de rand van het dorp, zoals het geplande consumentenplein aan de Kop van de Spoorzone, niet goed uitpakt. ,,Risico is dat je je dorpshart uitholt en er uiteindelijk op twee plekken moeite is om winkels open en rendabel te houden."
EUROPA Onder leiding van Frans Hazeleger (SGP) en wethouder Pieter de Kruif (GBW) debatteerden de vijf kandidaten voor de Provinciale Staten van CDA, CU, PvdA, SGP en VVD ook over andere lokale onderwerpen. De eerste stelling van de VVD of de provincie moet worden opgeheven maakte het belang van de provincie direct duidelijk. VVD kandidaat Zohair el Yassini, zesde op de lijst en al vier jaar Statenlid, gaf aan dat de VVD voor een kleine efficiënte overheid is. Daarom moet de provincie zich zo dicht mogelijk bij hun kerntaken houden als ruimtelijke ordening, een bereikbare regio, het regionale economische beleid en het houden van toezicht op de gemeentelijke financiën. Met enige trots vertelde hij dat de provincie Utrecht voor de tweede keer op rij gekozen is tot meest competitieve regio van Europa. Daarmee steekt de provincie op het gebied van werkgelegenheid, hoger onderwijs, innovatie en infrastructuur uit boven regio's als Londen, Frankfurt en Parijs.
STAGEPLAATSEN Volgens Julie d'Hondt, vijfde op de lijst van de PvdA, komt investeren in innovatie ten goede aan hoger opgeleiden. Wat haar betreft is het nu tijd om de innovatie in de markt te zetten. Daarbij ziet zij een duidelijke rol voor de overheid bij het bevorderen van werkgelegenheid voor mensen met een achterstand op de arbeidsmarkt en het creëren van meer banen in de maakindustrie voor lager opgeleiden. Ook wil de PvdA extra aandacht besteden aan het middelbaar beroepsonderwijs door 2.000 stageplaatsen te realiseren. CDA, CU en VVD benadrukten dat de sleutel bij de bedrijven zelf ligt. De Economic Board Utrecht, waarin het bedrijfsleven, onderwijs en overheden zijn betrokken, wordt door deze fracties als belangrijk middel gezien om de economie aan te jagen.
OPENBAAR VERVOER Didi Dorrestein, derde op de lijst van het CDA, maakte zich met haar stelling sterk voor het regelmatig rijden van bussen door Woudenberg, ook als dit extra geld kost. Haar fractie vindt een goed openbaar vervoer netwerk belangrijk. Haar VVD collega reageerde fel op deze stelling. El Yassini: ,,Niemand heeft er iets aan als bussen leeg rondrijden. Dan moet er gezocht worden naar een effectief en efficiënt alternatief als een regiotaxi of buurtbus." De stelling van de CU sloot aan bij die van het CDA. Nelly de Haan gaf aan dat de provincie na alle investeringen in de A1 en A28 goed bereikbaar is en dat er nu meer aandacht moet komen voor onder andere het fietsgebruik via zogenaamde fietssnelwegen.
HENSCHOTERMEER Piet van leeuwen, tweede op de lijst van de SGP, kwam met een stelling voor kleinschalig ondernemerschap bij het Henschotermeer. Zijn partij is voor een rustig en groen natuurgebied, zonder grote feesten en horeca gelegenheden. De overige partijen benadrukten dat het Henschotermeer toegankelijk moet zijn voor iedereen, zijn karakter moet behouden, maar dat er in gezamenlijke verantwoordelijkheid gekeken moet worden hoe dit cultureel erfgoed financieel kan blijven bestaan.
Odile de Man ( VVD) sloot de avond af met een oproep aan iedereen om te gaan stemmen. De huidig stemverhoudingen in de provincie zijn 11 zetels voor de VVD, 6 PvdA, 6 CDA, 2 CU en 1 SGP. Op 18 maart kunnen Woudenbergers stemmen op lokale kandidaten: Wils van der Steen (PvdA), Jan Mulder (SGP), Gijs de kruif (CDA) en het 'buurmeisje' vanuit Renswoude, zoals Didi Dorrestein (CDA) zichzelf noemde.
