Jongeren in Woudenberg willen een plek die écht van hen is

Jongeren in Woudenberg willen een plek die echt van hen is

Een plek voor jongeren Jongeren in Woudenberg hebben behoefte aan laagdrempelige plekken waar zij elkaar kunnen ontmoeten. Dat signaal komt regelmatig terug bij het Jeugd-Punt Woudenberg, dat vanuit de gemeente verantwoordelijk is voor het jongerenwerk in het dorp. Jongerenwerkers Nathan en Anne-Fleur spreken verschillende groepen jongeren en merken dat de behoefte aan een eigen plek duidelijk aanwezig is. ,,Jazeker… is de behoefte er bij jongeren aan ontmoetingsplekken. Vanuit verschillende groepen horen wij dit signaal regelmatig”, vertellen zij. De wensen verschillen wel. Waar de ene groep vooral behoefte heeft aan een overdekte en afgeschermde plek in de buitenruimte, ziet een andere groep liever een jongerencentrum.

Jongerenwerk op straat en online Het Jeugd-Punt is wekelijks op verschillende manieren actief voor jongeren in Woudenberg. Vanuit de gemeente is er zestien uur per week beschikbaar voor het jongerenwerk. In die uren zijn de jongerenwerkers onder meer ambulant actief, zowel op straat als online. Daarnaast bieden zij collectieve ondersteuning aan verschillende groepen, zoals The Neighbours en een meidengroep. Ook worden er incidenteel grotere activiteiten georganiseerd in samenwerking met andere partijen. Zo staat binnenkort The Hunt op het programma, een activiteit die samen met de politie en Straatpa’s wordt georganiseerd.

‘Snel het gevoel dat je ongewenst bent’ Volgens het Jeugd-Punt is er niet alleen behoefte aan een plek om samen te komen, maar speelt ook de manier waarop jongeren de openbare ruimte ervaren een rol. Jongeren die elkaar buiten ontmoeten, hebben volgens de jongerenwerkers regelmatig het gevoel dat zij daar niet welkom zijn. ,,Jongeren die elkaar ontmoeten in de openbare ruimte hebben het gevoel dat ze snel ‘ongewenst’ zijn”, leggen Nathan en Anne-Fleur uit. Volgens hen komt dat mede doordat de politie regelmatig langskomt na meldingen van overlast. Daardoor ontstaat het beeld dat jongeren die samen buiten zijn al snel als een probleem worden gezien.

Binnen én buiten Een geschikte ontmoetingsplek zou volgens het Jeugd-Punt daarom zowel binnen als buiten moeten worden gerealiseerd. Een jongerencentrum of een multifunctionele accommodatie die jeugdvriendelijk is ingericht, zou een goede mogelijkheid zijn. Tegelijkertijd is ook een aantrekkelijke buitenruimte belangrijk. ,,De buitenruimte is niet per se aantrekkelijk ingericht voor jongeren waardoor jongeren logischerwijs een bankje gebruiken als ‘hun ontmoetingsplek’ terwijl dit bankje misschien te dicht op woningen staat.” Dat kan vervolgens weer leiden tot overlast voor omwonenden. Een combinatie van een binnenruimte en een goed ingerichte buitenruimte zou volgens de jongerenwerkers daarom de meeste mogelijkheden bieden.

Een plek zonder verplichtingen Vooral een laagdrempelige plek waar jongeren gewoon binnen kunnen lopen, lijkt gewenst. Jongeren hoeven daar niet altijd aan een activiteit mee te doen of een specifieke reden te hebben om er te zijn. ,,Er is behoefte aan open inloopmomenten of iets dergelijks. Een plek waar jongeren na school of in de avond even hun verhaal kunnen komen doen en spelletjes spelen zonder dat ze iets moeten.” Op dit moment ontbreekt volgens het Jeugd-Punt een geschikte locatie waar jongeren op die manier terechtkunnen.

Jongeren zelf aan zet Een belangrijke voorwaarde voor het slagen van een nieuwe ontmoetingsplek is volgens de jongerenwerkers dat jongeren zelf betrokken worden. Niet alleen bij het bedenken van de locatie, maar ook bij het ontwerp, de realisatie en de programmering. ,,Zodra jongeren een stem hebben in het ontwerp, de realisatie en programmering dan gaan zij er zeker gebruik van maken.” Daarbij is snelheid wel belangrijk. Als het proces te lang duurt, bestaat het risico dat jongeren afhaken. ,,Mits dit proces geen jaren duurt, want dan verliezen jongeren hun motivatie en vertrouwen.”

Meer ruimte voor jongeren Met een geschikte ontmoetingsplek kan volgens het Jeugd-Punt een omgeving ontstaan waarin jongeren elkaar kunnen ontmoeten zonder direct het gevoel te hebben dat zij overlast veroorzaken. Zowel binnen als buiten kan ruimte worden geboden voor ontmoeting, activiteiten en simpelweg even samenzijn. Daarmee zou niet alleen tegemoet worden gekomen aan een wens van jongeren, maar kan ook de openbare ruimte voor iedereen prettiger worden. De boodschap vanuit het jongerenwerk is dan ook duidelijk: geef jongeren een plek die bij hen past en betrek hen bij de keuzes die worden gemaakt. Want juist wanneer jongeren zelf kunnen meedenken en invloed hebben, ontstaat een ontmoetingsplek die zij ook daadwerkelijk als hún plek zien.