Jan Bessembinders, CDA Woudenberg: ‘Niet praten over, maar mét jongeren’

,,Je bent jong en je wilt wat”, luidde ooit de slogan van Veronica toen het nog een brutale omroep was (lang, lang geleden). Maar wat als er in jouw omgeving niets te doen is? Waar moet je heen als er geen of te weinig plekken zijn waar je je leeftijdsgenoten in een ongedwongen sfeer kunt ontmoeten? Dit speelt in Woudenberg onder onze jongeren. Stichting Jeugdpunt doet er al langer onderzoek naar en in het gemeentelijke beleid staat aandacht voor de Woudenbergse jeugd hoog op de agenda. En terecht. 

Lees ook

Burgemeester Janssen: ‘Het is donker - maar zeker niet stil’

 

Want er is echt iets aan de hand: Uit cijfers van de gemeente blijkt dat 16% van de Woudenbergse jongeren psychische klachten ervaart. Bovendien voelen 1 op de 2 meiden en 1 op de 3 jongens zich regelmatig eenzaam. Nu kunnen die klachten overal vandaan komen: als iedereen zijn allerbeste momenten op TikTok deelt, kan jou dat behoorlijk onzeker maken. Of, zoals een inwoner het treffend verwoordt in een regionaal welzijnsonderzoek: ,,Als je op vrijdag- of zaterdagavond niks leuks aan het doen bent, voelen veel jongeren zich daar down door. Ik heb het zelf ook wel. Veel delen op social media, kijk ik ben interessant. Dan voelt het of je sociaal minder bent.” En vijf jaar geleden ging het hele land op slot (weet u nog, Corona?) zodat jongeren noodgedwongen binnen moesten blijven. Precies in die levensfase waarin je eigenlijk hoort te ontdekken wie je bent, wie je vrienden zijn, hoe je uitgaat en je je plek in de wereld verovert – dat laat zijn sporen na. Niet gek dus dat jongeren, ook onze jongeren in Woudenberg, kampen met problemen.

PETJE AF

Nu zijn jongeren van oudsher een lastige doelgroep om te bereiken, dat hoef ik de meeste ouders onder u niet uit te leggen. En wat moeilijk is voor ouders, is voor de overheid bijkans onmogelijk. Je kunt wel óver jongeren praten als beleidsmaker, maar mét jongeren praten om te horen wat er onder de jeugd leeft, is een heel ander verhaal. Lokaal zijn er in het verleden meerdere activiteiten georganiseerd, de ene wat succesvoller dan de andere. Op de eerste van een serie feesten kwamen nog 35 jongeren af, maar bij de derde editie bleef de zaal leeg. Een pizza avond bleek daarentegen weer een doorslaand succes. Petje af voor de jongerenwerkers die hier tijd en moeite in investeren en met vallen en opstaan een goed beeld hebben gekregen van wat Woudenbergse jongeren willen.

EIGEN PLEK

Wat vaak terugkeert in de verhalen, is dat jongeren graag een eigen plek willen waar ze zonder druk en gedoe elkaar kunnen ontmoeten. En dat hoeven echt niet alleen feestzalen te zijn. Gewoon een ontmoetingsplek waar je elkaar na schooltijd even in het echt kunt zien en kunt chillen, mag ook. De moeite van het ontwikkelen waard, lijkt me. In september willen betrokkenen vanuit verschillende Woudenbergse kerken, de Kleine Schans, buurtsportcoaches en ambtenaren dit idee nader verkennen tijdens een brainstorm. De tijd lijkt er rijp voor. Wie alleen nog aan tafel ontbreken, zijn de jongeren zelf. Als onze jongeren ons aan het hart gaan – en natuurlijk is dat zo – geven we hun op dat soort momenten ook een plek aan tafel. Zodat we niet langer over hen, maar ook echt mét hen praten.