[Genieten] zonder tijdsdruk

9 maart 2026 om 11:04

Het verhaal van 't Zusje in Harderwijk begint niet bij nul. Adrie en Simone kenden het concept al van binnenuit. Ze werkten er zelf voordat ze besloten de stap te wagen als franchisenemer. ,,We wisten waar we aan begonnen”, zegt Adrie. ,,Maar een eigen locatie vinden, dat is toch een heel avontuur.” Dat avontuur leidde hen in 2020 naar Harderwijk, waar ze een ruimte vonden die compleet verbouwd moest worden. Ze legden een stadstuin aan, bouwden een serre aan en voegden de Koningskelder toe. Een bijzondere ruimte voor de regio.

Afgelopen jaar vierden ze het vijfjarig jubileum met korting voor de gasten en een feest voor het personeel. Klein, maar betekenisvol. ,,Je staat er niet altijd bij stil hoeveel er in vijf jaar is opgebouwd”, zegt Simone. ,,Maar als je het zo viert, dan voel je het wel.”

CONCEPT Wie nog nooit bij 't Zusje is geweest, vraagt zich misschien af: wat is het nu precies? Adrie legt het eenvoudig uit: ,,Een avond bourgondisch genieten. Avondvullend. De tijd staat even stil.” De tafel is de hele avond voor dezelfde gast gereserveerd. Er is geen haast. Gasten bestellen vers bereide gerechten op elk moment dat het hen uitkomt, de hele avond door. Opvallend is ook wat er bewust niet is: technologie. ,,Geen apps, geen bestelschermen. Gewoon ons personeel aan de tafels”, vertelt Simone. ,,Mensen kunnen ook punten sparen als ze niet op hun telefoon zitten. Er is echt contact.” Het is een keuze die past bij de filosofie van het huis: gastvrijheid die je voelt.

HARDERWIJK Adrie en Simone zijn niet van origine Harderwijkers. Ze verhuisden bewust naar de stad. En die keuze hebben ze geen moment betreurd. ,,Harderwijk heeft alles. Niet alleen voor ons, maar ook voor de gasten”, zegt Adrie enthousiast. ,,Bos, water, toerisme in de zomer en een loyale lokale bevolking in de winter. De mensen die hier komen, hebben er vaak voor gekozen. Ze reserveren van tevoren, ze komen bewust. Dat geeft een andere energie aan de avond.”

De gasten van 't Zusje komen voor een groot deel van buiten de stad. Regionaal publiek dat een bijzonder avondje uit zoekt. Het personeel komt wel voornamelijk uit Harderwijk zelf. Met maar liefst tachtig medewerkers is 't Zusje een serieuze lokale werkgever. ,,Die mensen werken met volle overgave”, zegt Simone. ,,Dat zie je elke dag.”

Ondernemen als echtpaar vraagt om duidelijke afspraken. Bij Adrie en Simone is de taakverdeling helder: Adrie is de man van de keuken, Simone houdt de bediening draaiende. Maar de lijntjes zijn kort.

Dat ze allebei op de vloer staan - ook in de weekenden - is geen vanzelfsprekendheid in de horeca, maar voor hen een bewuste keuze. ,,Je moet er zijn voor je gasten en voor je mensen”, zegt Simone. ,,Door er zelf bij te zijn, kun je je medewerkers ook echt begeleiden en laten groeien in hun eigen rol. Dat stuk vinden wij allebei enorm leuk.”

TEAM Vraag Adrie en Simone waar ze het meest trots op zijn, en het antwoord komt zonder aarzelen: het team. ,,Ons team heeft het 't Zusje-DNA”, zegt Adrie. “Elk personeelslid begrijpt waar het om gaat. Dat bouw je niet in een dag.”

Het team is divers in leeftijd. Van jongeren die voor het eerst kennismaken met de horeca, tot ervaren krachten die er al vanaf het begin of na corona bij zijn. ,,Die mix maakt het juist zo mooi. Er is ruimte voor iedereen. En wie verder wil in de horeca, kan de 't Zusje Academy doorlopen. We begeleiden mensen actief.”

KELDER Een van de meest bijzondere plekken in het pand is de Koningskelder. Een ruimte die onder de grond zit en een sfeer heeft die moeilijk te omschrijven is totdat je er zelf bent geweest. Simone vertelt over de ontmoetingen die beneden plaatsvinden: ,,Mensen die hier uitgingen jaren geleden, die elkaar in de Koningskelder zijn tegengekomen en nu samen terugkomen met rode wangen als ze het verhaal vertellen. Dat blijft je bij.” In de zomer biedt ook de stadstuin een heerlijke plek. En wie in het voorjaar komt, treft andere gasten en een andere energie. ,,Elk seizoen heeft zijn eigen charme. Wij hebben er zin in.”

TOEKOMST Het stel kijkt vooruit met ambitie en met rust. ,,Er komt een kwalitatieve slag aan”, zegt Adrie. Meer wil hij er nog niet over kwijt. Wat hij wel deelt, is het fundament waarop alles rust: ,,Gasten blij maken. Dat is wat 't Zusje wil.” Die trots op het team, op de gasten, op alles wat er in vijf jaar is neergezet is voelbaar in elk woord dat ze spreken. Simone: ,,We hopen dat gasten blijven komen en tevreden vertrekken. Daar gaan we voor.”