'Overal [waar fans bij elkaar komen], zit ons werk'

1 juni 2026 om 13:55

Op de KNVB Campus in Zeist legt Martin van Ginkel uit wat er allemaal komt kijken bij de activiteiten rondom het Nederlands elftal en specifiek wat er geregeld moet worden richting en tijdens het WK voetbal in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, waar Nederland het in de groepsfase achtereenvolgens opneemt tegen Japan, Zweden en Tunesië.

Martin van Ginkel houdt er rekening mee dat hij tijdens het WK voetbal bijna twee maanden van huis zal zijn. „We stellen ons erop in dat we zeven weken van huis zijn”, zegt hij. Met die uitspraak zet hij in op een finaleplaats voor het Nederlands elftal, met bij voorkeur ook de wereldtitel na acht gespeelde wedstrijden. „Dat zou mooi zijn. Het is dit keer een wedstrijd meer, met 48 deelnemende landen, als je de finale wilt halen”, zegt hij.

STAP VOOR STAP Net zoals het Nederlands elftal tijdens het WK voetbal van 2026 steeds verder wil komen, groeide Martin van Ginkel stap voor stap richting zijn rol bij de KNVB.

„Ik heb aan de Amsterdam University of Applied Sciences Commerce en Sportsmarketing gestudeerd. Na mijn stage bij ASR heb ik in 2012 mijn afstudeerstage Evenementen bij de KNVB gedaan”, vertelt hij. Nadat hij tussentijds nog een halfjaar bij ASR had gewerkt, kwam Van Ginkel terug bij de KNVB om daar in dienst te treden.

De in Scherpenzeel geboren en woonachtige Martin van Ginkel maakte mooie stappen in de dertien jaar dat hij werkzaam is bij de KNVB. Na viereneenhalf jaar als medewerker evenementen aan de slag te zijn geweest, werd hij eventmanager om in januari 2019 ook de rol van projectleider Nederlands elftal mannen op zich te nemen.

„Vanaf begin 2023 ben ik Head of Events bij de KNVB, waarbij sinds maart 2025 de focus vooral gericht is op het WK voetbal dat komende maand van start gaat in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Als projectleider FIFA World Cup 2026 geef ik leiding aan een team van professionals met als doel de beste Oranje-experience voor onze doelgroepen neer te zetten, iets waar we positief om bekendstaan. Daarnaast is het mijn taak als projectleider om mijn projectteam zo goed mogelijk te faciliteren om onze doelen te bereiken.

De laatste maanden zijn we vooral bezig geweest om alles zo goed mogelijk voor te bereiden en te regelen voor de steden waar het Nederlands elftal zijn wedstrijden speelt tijdens het WK voetbal, te beginnen op 14 juni wanneer de wedstrijd tegen Japan in Dallas op het programma staat.”

VERBINDER In zijn rol als Head of Events geeft Martin van Ginkel leiding aan een team van tien eventprofessionals. „Ik ben resultaatgericht en door mijn verbindende kracht breng ik teams, individuen, ideeën en processen verder. Ook weet ik anderen in hun kracht te zetten om gezamenlijk het beste resultaat te behalen. Jaarlijks organiseren we meer dan honderd uiteenlopende evenementen: van thuisinterlands van het Nederlands elftal voor mannen en vrouwen tot O15-interlands, partnerreizen van het Nederlands elftal mannen, de Eurojackpot KNVB Bekerfinales voor mannen en vrouwen, uitzwaaitrainingen en afscheidsceremonies van ex-internationals.

,, We zijn aanwezig voor         alle fans, om alles zo goed mogelijk te organiseren

Daarnaast vervult mijn team de projectleiding en diverse andere rollen binnen het organisatieteam dat afreist naar eindtoernooien van onze A-elftallen voor mannen en vrouwen, met als recente hoogtepunten UEFA EURO 2024 in Duitsland en UEFA Women's EURO 2025 in Zwitserland.

Nu wacht een mooie uitdaging met het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, waar ik ben aangesteld als projectleider FIFA World Cup 2026 om een extra grote groep professionals aan te sturen. Dat is een ander team van collega's dan in mijn reguliere functie”, vertelt Van Ginkel.

De voorbereiding is dan ook anders dan normaal. „Je doet vooral dingen vanuit Nederland en straks ben je meerdere weken in het buitenland bezig. Voor het WK is een team samengesteld vanuit allerlei interne domeinen. Er zitten een aantal eventcollega's bij, maar bij het WK bestaat het team onder meer uit collega's met expertise op het gebied van woordvoering/PR, marketing, travel, content, veiligheid en ticketing.”

FUNCTIE Van veel mensen hoort Martin van Ginkel dat hij de droombaan heeft bij de KNVB, een functie die iedereen wel zou willen hebben. De Scherpenzeler, die nog steeds in het derde elftal van Valleivogels speelt, is bij alle grote wedstrijden van het Nederlands elftal aanwezig, vliegt de hele wereld over en mag de hele dag met voetbal bezig zijn.

Hij lacht en weet als geen ander wat de keerzijde is. „Natuurlijk is dit een prachtige baan, maar je maakt ook weken van 60 tot 70 uur en je bent straks misschien wel zeven weken van huis. Met twee kleine kinderen thuis komt daar organisatorisch ook het nodige bij kijken, maar klagen doe ik niet hoor”, zegt hij met een glimlach.

Hij geeft aan van onderaf te zijn doorgegroeid bij de KNVB naar de rol die hij nu heeft. „Een jongen uit het dorp die het prima naar zijn zin heeft hier”, zegt hij terwijl hij om zich heen kijkt. „Scherpenzeel is en blijft mijn hometown”, voegt hij eraan toe.

Hij is op zijn plek in zijn functie bij de KNVB. „Het is druk richting het WK voetbal, maar ik doe het met veel energie. Het is een uitdagende functie waarvoor ik ruim een jaar geleden bewust heb gekozen. Je weet dat het de nodige offers vraagt om dit hele traject te trekken. Ik heb mijn ambitie hierin uitgesproken, maar dat uiteraard wel met het thuisfront besproken. Het vraagt aardig wat, maar hopelijk zorgt het er straks voor dat ik zeven weken van huis ben. Dat zou betekenen dat Oranje heel ver komt. Mijn vrouw weet dat ik dit graag doe en steunt me hierin.”

VALLEIVOGELS Zelf is Martin van Ginkel ook nog actief als voetballer. „Dit seizoen hebben we met het derde elftal van Valleivogels lang meegedaan in de race om het kampioenschap. Onlangs speelden we de kraker tegen DOVO 2 in Veenendaal. Daar moesten we winnen, maar na een goede eerste helft hebben we de wedstrijd helaas toch nog verloren met 4-1.

De kans bestaat dat ik na dit seizoen stop met voetballen. Met twee kinderen, één van drie jaar en één van vijf maanden, is het druk genoeg. Daar wil ik ook alle aandacht op richten wanneer ik vrij ben.” Hij zal sowieso verbonden blijven aan Valleivogels. „We zijn aanwezig voor alle fans, om alles zo goed mogelijk te organiseren.”

„Ik heb alle jeugdelftallen doorlopen bij Valleivogels en heb nog in het tweede elftal gespeeld. Ik miste het niveau om voor het eerste elftal uit te komen”, zegt hij lachend. „Er is echter nooit sprake geweest van een overstap naar een andere vereniging.”

WK 2026 Het zo goed mogelijk regelen van alles en iedereen laten renderen en in zijn kracht zetten: dat is het uitgangspunt voor Martin van Ginkel voordat hij op 6 juni naar New York vertrekt. „Ik stuur, zoals eerder aangegeven, een team aan. Wat we bij elke wedstrijd neerzetten, is onder meer de Oranje Fan Experience zoals je die in Duitsland hebt gezien, met de Oranje-bus die vorige week al in Amerika is aangekomen.

De afgelopen maanden ben ik al meerdere keren in Amerika geweest en op dit moment heb ik nog steeds veel contact met Dallas, Houston en Kansas City, waar Nederland de groepswedstrijden speelt. Overal waar fans bij elkaar komen, zit ons werk. Van een Oranje-uur op de FIFA Fan Festivals en het organiseren van fan meeting points en fanwalks op wedstrijddagen tot het overbrengen van de Oranje-experience via een ochtendshow op onze socialmediakanalen naar Nederland.

We hopen ook nog naar Monterrey in Mexico te gaan, want dat zou betekenen dat Nederland zich als groepswinnaar heeft geplaatst voor de volgende ronde. De voetbalbeleving in Mexico is gigantisch; het is echt een voetbalgek land. Eind februari ben ik nog in de verschillende speelsteden geweest, ook in Monterrey.”

Op de vraag of hij daarbij ook rekening moet houden met de tegenstander, antwoordt Van Ginkel ontkennend. „Wanneer we in Monterrey mogen spelen, wordt waarschijnlijk Brazilië of Marokko de tegenstander, tenzij Schotland nog voor een verrassing zorgt. Dat zal prachtig zijn om mee te maken.

Zelf zijn we dan druk, omdat je na de poulefase moet schakelen met steden waarvan je nu nog niet weet of je daarheen moet. De lijntjes zijn gelegd en het contact is er, maar pas dan weet je hoe het verdere verloop van het toernooi én van ons werk eruitziet.”

Doordat hij in de voorbereiding met enorme tijdsverschillen te maken heeft, is er nauwelijks sprake van een gewone baan. „Soms ben je heel vroeg in de ochtend al in een online overleg, maar dat kan ook laat in de avond Nederlandse tijd zijn.”

DROOM Net als alle Oranje-fans hoopt Martin van Ginkel op een wereldtitel voor het Nederlands elftal. De droom dat hij dat van dichtbij mag meemaken, kwam al sneller uit dan gedacht. „Ik had vroeger als doel gesteld om ooit voor de KNVB te werken. Dat is best snel gegaan. Uiteindelijk zijn we tijdens het WK natuurlijk aan het werk om alles zo goed mogelijk te organiseren, zodat alles vlekkeloos verloopt rondom de wedstrijden van Oranje.

We hebben het altijd over beleving en emotie en hoe we die samenbrengen. Dat maakt dit werk zo bijzonder. Dat we in 2024 ruim 110.000 supporters hadden in Dortmund en dat alles goed verliep, daar doen we het voor. Het is geweldig om te zien dat iedereen dat wil meemaken”, vertelt hij.

De aantallen die in Dortmund Oranje steunden, zullen tijdens het WK in Amerika waarschijnlijk niet gehaald worden. „De afstand speelt mee, maar ook de prijzen van de tickets. Toch weten we dat er voor de eerste groepswedstrijd tegen Japan al ongeveer 5.000 tickets zijn verkocht. In Amerika wonen natuurlijk ook veel Nederlanders. De kans is groot dat er straks veel meer Oranje-supporters in het stadion te zien zullen zijn.”

Overleg met de FIFA en de staf rondom het Nederlands elftal blijft continu plaatsvinden. „Vanuit ons basecamp in Amerika regelen we ook van alles voor onze samenwerkingspartners. Tijdens het WK zelf ligt onze focus vooral op alles wat er rondom de wedstrijden gebeurt.”