'We doen het met [z'n allen]'
GBW-fractievoorzitter Björn van den Berg wil vrijheid van ondernemen
26 mei 2026 om 08:13Björn komt bij me langs op zijn bakfiets, met daarin nog een kinderzitje. Ook zijn kinderen vormen geboren en getogen Woudenbergers.
Jullie verrasten vriend en vijand door een coalitie aan te gaan met PRO en VVD. Die keuze blijkt niet lichtvaardig gemaakt ,,Voor ons stond vanaf het begin één vraag centraal: wat is goed voor onze inwoners en de leefbaarheid van het dorp?” geeft Björn rustig aan. ,,We zien met veel partijen inhoudelijke overeenkomsten. De verkenning zijn we begonnen met het onderzoeken van een samenwerking met de SGP. Na uitvoerige en open gesprekken bleek echter dat we op het punt van de zondagsopenstelling onvoldoende naar elkaar toe konden groeien om samen verder te gaan.”
Björn licht verder toe: ,,Voor ons gaat zondagsopenstelling overigens niet over ‘moeten’, maar over keuzevrijheid. Keuzevrijheid voor ondernemers, maar óók voor inwoners. Inwoners moeten op zondag gewoon in hun eigen dorp boodschappen kunnen doen, zonder uit te wijken naar omliggende plaatsen. Dat draagt bij aan gemak, leefbaarheid en een levendig dorpshart.”
Verkenner Jelle Hekman adviseerde nogmaals met alle partijen te spreken, een soort tweede verkenningsronde. ,,Dat hebben we gedaan”, vervolgt Björn. ,,Maar ook met het CDA kwamen we er op dit punt niet uit. Zij wilden het onderwerp doorschuiven naar de tweede helft van de raadsperiode. De ChristenUnie had tijdens de verkiezingen al aangegeven dat dit voor hen een breekpunt is.”
ZONDAGSOPENSTELLING ALS KEUZE ,,We beseffen heel goed dat zondagsopenstelling niet de grootste uitdaging voor de komende jaren is”, zegt hij. ,,Maar het is wél een onderwerp dat direct raakt aan het dagelijks leven van inwoners. Het gaat om vrijheid, nabijheid van voorzieningen en het aantrekkelijk houden van ons dorp.”
Het lukte dus niet met de christelijke partijen. Daarop nam Björn contact op met de verkenner met de boodschap dat ook met PRO en VVD een stabiele coalitie mogelijk is, waarin zondagsopenstelling geen blokkade vormt. Onderlinge gesprekken tussen de drie partijen bleken voldoende. Alle drie spraken zij hun steun uit voor zondagsopening.
,,De verkenner gaf aan niet aan te schuiven bij het gesprek tussen GBW, PRO en VVD”, aldus Björn, ,,omdat dat volgens hem buiten zijn opdracht viel.” De christelijke partijen stelden nog een tweede gespreksronde voor met GBW, PRO en VVD, met een onafhankelijke verkenner.
Je had ervoor kunnen kiezen om hiermee akkoord te gaan om de onderlinge verhoudingen in de raad goed te houden, toch? Björn is daar gedecideerd over: ,,Dat had gekund, maar het had wat ons betreft geen meerwaarde. We hebben in de verkenningsfase écht alle opties besproken. Op een gegeven moment moet je keuzes maken.”
En wanneer komt het nieuwe raadsakkoord? ,,Ja, daar hebben we echt tien weken voor nodig”, zegt Björn. ,,Sommigen vinden dat lang, maar we willen het zorgvuldig doen. Het streven is om begin juli klaar te zijn.”
Dat was kicken, toch Björn? Jullie verkiezingsoverwinning donderdagavond 19 maart! ,,Zeker weten, honderd procent. Het is vooraf toch lastig inschatten. Maar na de derde binnenkomst van een stembureau stonden we duidelijk op winst. Er lonkte zelfs even een zevende zetel.”
Jullie vertoefden in een feestaureool... ,,We hebben er ook hard aan gewerkt, we hebben flink geïnvesteerd in het aantrekken van nieuwe, enthousiaste leden en hebben met de fractie mooie resultaten mogen boeken, dat tezamen wat ons betreft heeft geleid tot een fantastisch resultaat.”
De fractie GBW telt nu zes leden, twee méér. Gemêleerd, drie zittende leden en drie nieuwe; vier mannen en twee vrouwen. Wat betekent dat? ,,Groot voordeel is dat we de portefeuilles kunnen verdelen en daarin de verdieping opzoeken. Dat is hartstikke mooi. Dat onderling afstemmen geeft een lekker gevoel, zo samen om de tafel.”
Jij bent fractievoorzitter. Hoe manage jij dit stel? Björn antwoordt ontspannen: ,,We doen het met z'n allen. Ieder vanuit zijn rol en expertise, aan mij de schone taak om dit goed te organiseren. Ik houd ervan om met meerdere partijen om tafel te zitten en goed te luisteren.” Björn beschouwt zichzelf als een verbinder.
GBW LUISTERT Björn gaf mij voor de verkiezingen de volgende kernboodschap: ,,GBW luistert echt naar inwoners, ziet kansen waar anderen blijven praten en maakt ze concreet. Wij verbinden ideeën en mensen voor een levendig dorpshart, toekomstbestendig wonen en sterke sportvoorzieningen. Zo groeit Woudenberg als bruisend, betrokken en leefbaar dorp.”
Hij benadrukt dat het hard nodig is om écht te luisteren naar de mensen en hier vervolgens ook naar te handelen. ,,Goed luisteren betekent ook echt te weten komen wat er speelt en daar je vinger achter krijgen. En dan niet reageren met ‘sorry dat kan niet’, maar wat kunnen we wel met dit initiatief. Zijn we bereid om hier actief in mee te denken en naar te handelen?”
Björn wijst op de parkeernorm in de Voorstraat: ,,Bepaalde ontwikkelingen kunnen nu niet worden uitgevoerd, vanwege de geldende parkeernorm daar. Dat kunnen we zien als een gegeven, maar we kunnen onszelf ook de vraag stellen: vinden we deze parkeernorm nog steeds reëel, of zijn we bereid deze te heroverwegen? Net als de deadline voor de Albert Heijn!”
Hoe bedoel je dat? ,,Bij de onderhandeling tussen AH en ALDI hebben wij een motie ingediend om een deadline aan deze onderhandelingen te stellen. En met succes. We kunnen gaan zitten wachten tot er beweging komt in bepaalde ontwikkelingen, maar we kunnen ook kijken waar wij als raad invloed op uit kunnen oefenen.”
Wat speelt er in ons dorpshart en hoe maken we dat levendig? Björn veert op: ,,Geen leegstand winkelpanden, ruimte voor ondernemers, ruimte voor initiatieven zoals evenementen, uitstaling Poortplein. Het kan ook zijn dat er activiteiten op zondag gebeuren. Daarbij goed opletten, want ik wil toch rekening houden met de gevoelens van gelovige Woudenbergers. Dus per case bekijken wat de consequenties zijn.”
GBW besteedt veel aandacht aan het dorpscentrum. ,,Aan welke knoppen kan je draaien om zaken te bereiken, vanuit vragen die mensen stellen, vanuit ideeën die ze aandragen.”
Björn is inmiddels vier jaar raadslid, ervaren dus, vanuit de oppositie. Hij vindt het leuk. ,,Je krijgt meer inzicht in wat er speelt in Woudenberg, wat erbij komt kijken om tot besluitvorming te komen en waarom je tot een besluit komt.”. Als mensen Björn dan vragen stellen is het zijn sport om goed uit te leggen wat er gebeurt. Met name technische vragen vormen een uitdaging om uitlegbaar toe te lichten. Bijvoorbeeld bij de lokale omroep waar je snel to-the-point moet komen en in één minuut moet uitleggen waarom het gaat.
THUIS IN WOUDENBERG Zoals gezegd, Björn is geboren en getogen Woudenberger, heeft op voetbal gezeten en woont met vrouw en kleine kinderen in Woudenberg. Hij werkt wel buiten de deur als interimmanager bij Arlande, adviesbureau uit Maarssen. Zo heeft hij een project over duurzame logistiek bij TNO in Delft verricht. Momenteel werkt hij op Schiphol voor een advies over portfolio management. Daarbij helpt hij de organisatie aan beter inzicht in de keuzes die ze kunnen maken om bepaalde projecten wel of niet te doen.
In de raad wil Björn een goede, enthousiaste en betrokken luisteraar zijn. ,,Op die manier wil ik de goede verhoudingen in de raad zoals die er de afgelopen periode was handhaven en stimuleren. En ook buiten de raad uiteraard.” We gaan het de komende jaren ervaren.