‘Maatregel is een ramp voor horeca’
7 december 2021 om 17:04 ZakelijkWOUDENBERG Nu de avond op last van het kabinet geen gasten duldt, blijven de tafels in restaurants ongedekt en leggen koks zich weer toe op het bereiden van afhaalmaaltijden om de omzetmotor draaiende te houden. En gloort er nog een sprankje hoop voor de kerstdagen? ,,We zijn helemaal volgeboekt, maar ik houd mijn hart vast.’’
Nee hè, daar gaan we weer, dacht Sandra Eppink van restaurant Ribhouse Texas toen premier Rutte ruim een week geleden op de ingelaste persconferentie afkondigde dat het uitgaansleven om 17.00 uur op slot moet, om het risico van verspreiding van het coronavirus zoveel mogelijk te beperken. De aangescherpte coronamaatregel sloeg bij Horeca Nederland in als een bom.
,,Ik vind het zo oneerlijk’’, reageert Eppink die al zesentwintig jaar een Woudenbergse eetgelegenheid aan de Stationsweg West samen met haar man Raimond runt. ,,In de winkels zie je mensen rijen dik voor de kassa’s staan, maar wij mogen vanwege het verspreidingsrisico in de avonduren geen gast meer ontvangen, en dat terwijl we de afgelopen periode toch hebben bewezen dat we met de opgelegde restricties, zoals het gebruik van de coronatoegangspas, het goed op orde hadden. Ik vind het een hard gelag.’’
VOLLE RONDE Met een sluitingstijd van 20.00 uur voor de horeca (op 13 november door het kabinet afgekondigd in de hoop om de besmettingscijfers niet verder te laten oplopen) kon Eppink nog enigszins leven. Het riep bij haar een gevoel op van: nou goed, verre van ideaal, maar alla. ,,Tot acht uur ’s avonds konden we tenminste nog één volle ronde draaien, maar nu we al om vijf uur moeten sluiten, zijn we grotendeels weer aangewezen op het bezorgen en afhalen van maaltijden. Dat doen we met veel liefde en gelukkig zien we de bestellingen toenemen, ook vanuit omliggende dorpen, zoals Leusden, Scherpenzeel en Maarsbergen. Maar al met al wordt het er niet makkelijker op. Als horecasector incasseren we tik op tik. En hoe lang gaat deze maatregel duren?’’
We zijn een groot en gezond bedrijf, vervolgt Eppink. ,,Maar op een gegeven moment houdt het wel een keer op. We zijn ook geen klassiek lunchrestaurant. In de middag krijgen we wel gasten, maar bij lange na niet zoveel als in de avond. Normaal gesproken krijgen we wekelijks 1.400 gasten over de vloer. Halloween, doorgaans goed voor zo’n 2.300 gasten, zijn we dit jaar ook misgelopen, omdat we het niet konden organiseren zoals we het graag wilden, gelet op de restricties. Heel zuur.’’
POSITIEF BLIJVEN De hele gang van zaken stemt de onderneemster verdrietig. ,,Maar ik blijf ondanks alles positief’’, zegt ze met grote stelligheid. ,,want dit komt ooit weer een keer goed, daar ben ik van overtuigd.” Even later: ,,Weet je wat ook zo ergerlijk is? Dat het zo’n beetje elke dag over corona gaat, terwijl we liever onze aandacht op het werk houden. We willen ondernemen, onze gasten een fijne avond bezorgen. Los van het eten komen ze bij ons tenslotte ook voor de beleving en voor de entourage – daar staan we immers om bekend.’’
Ruim tweeëneenhalf kilometer meter van Ribhouse Texas vandaan, aan de Stationsweg Oost op nummer 243 bij Brasserie 1885, is de stemming niet anders.
Bruiloftsfeesten en avondpartijen zijn door het vroege sluitingstijdstip van 17.00 uur allemaal geschrapt, zegt Corné Kleverlaan, samen met Jos Traa eigenaar van het etablissement. ,,En dat geldt ook voor de vergaderingen die in de avonduren stonden gepland.’’
Maar reserveringen worden ook uit eigen beweging afgezegd. ,,Omdat mensen niet durven samen te komen in grote gezelschappen nu de besmettingscijfers zo oplopen. En dat snap ik heel goed.’’
EEN RAMP Kleverlaan – hij is bestuurslid van de lokale afdeling Koninklijke Horeca Nederland - hoopt dat het bij de aangekondigde drie weken blijft. Want deze maatregel, zo omschrijft hij onomwonden, is ‘een ramp’. ,,Het heeft een enorme impact. Wij hebben nog het geluk dat er in de brasserie veel wordt geluncht en overdag veel vergaderingen zijn, maar een restaurant leeft op de avond met zijn diners. Die hebben het extra zwaar.’’
Sinds de aanscherping, ziet de Woudenbergse ondernemer dat het ’s middags tegen vier uur in de brasserie wel zo’n beetje klaar is. ,,Er komt in het laatste uur nog wel wat binnendruppelen, maar veel is dat niet. Normaal gesproken gaat het hier van borrel over naar diner, maar dat kan nu niet meer.’’
Om de gasten langer vast te houden, is de lunchkaart van Brasserie 1885 uitgebreid. Daarbij hebben gasten de keuze uit een reeks planken, zoals borrelplanken, visplanken en anderszins. ,,Tja, je verzint van alles om je gasten langer te laten genieten. Of het werkt? We zien momenteel dat vooral in het weekend de mensen langer de tijd nemen voor een lunch.’’
Ook bij Ribhouse Texas hebben ze ingespeeld op de maatregelen. Zo zijn de openingstijden vervroegd en wordt de kaart geregeld aangepast. ,,We blijven nieuwe dingen verzinnen. Als je niks doet, kun je het vergeten’’, aldus Eppink.
Ten gevolge van het vroege sluiten van de deuren werkt Brasserie 1885 nog uitsluitend met vast personeel. Kleverlaan: ,,De laatste zaterdag voor de gedeeltelijke lockdown hebben we van alle oproepkrachten (circa dertig) afscheid genomen. Helaas en ook sneu, want die zijn nu driftig op zoek naar een ander baantje. Maar als alles weer een beetje normaliseert, verwacht ik wel dat velen zullen terugkeren.’’ Hij zegt met een bulderende lach: ,,Want wij zijn natuurlijk het leukste bedrijf van midden-Nederland.’’
KERSTVERSIERING En wordt het nog wat met de Kerst? Kleverlaan: ,,We zijn helemaal volgeboekt, maar ik houd mijn hart vast hoe het de komende weken met de besmettingscijfers gaat. Fingers crossed. Als er weer een persconferentie is, zit ik op het puntje mijn stoel. Het worden sowieso spannende weken.’’
Eppink van Ribhouse Texas gelooft niet dat ze met de Kerst weer volledig open mag. ,,Ik heb daar eerlijk gezegd weinig vertrouwen in. Ik voorzie dat we de Kerst thuisvieren. Net als vorig jaar trouwens. Ik heb wel net de kerstversiering opgehangen. Aan de buitenkant, meer dan in het restaurant zelf.’’
Marcel Koch