‘Ik ben [keihard] geworden, maar dat moet ook wel'

Sinds haar achttiende focust de Woudenbergse zich volledig op haar modellencarrière. Vijf jaar eerder werd ze voor het eerst op straat ‘ontdekt’ door een scout. ,,Ik liep in Amsterdam met mijn moeder en we werden achtervolgd door een man in een lange jas. Op een gegeven moment kwam hij naar ons toe en vroeg of ik interesse had om model te worden. Dat was leuk om te horen en ik voelde me vereerd. We namen zijn visitekaartje aan en zouden er over nadenken.’’ In eerste instantie lieten Danique en haar moeder het aanbod even links liggen. ,,Ik was nog zo jong. Op dat moment was ik meer bezig met musical en zanglessen. Ik vond het wel altijd al leuk om in de spotlight te staan, maar over modellenwerk had ik nog nooit nagedacht.’’

Sindsdien werd ze vaker op straat of andere plekken aangesproken door modellenscouts. Ze begon met wat kleinere klussen, maar kwam er al gauw achter dat het vak heel goed bij haar past. Nadat ze haar diploma op De Amersfoortse Berg haalde, volgde ze een sprintopleiding op het MBO in Utrecht om vervolgens zo snel mogelijk met modellenwerk aan de slag te gaan. ,,Toen ik 17 was ben ik tijdens mijn stageperiode naar Milaan gegaan om de eerste stap te zetten voor het opbouwen van mijn carrière. Daar woonde ik in een huis met andere modellen om klanten te ontmoeten en te werken. Dat ging eigenlijk heel goed en ik zat daar helemaal op mijn plek. Wat opmerkelijk is, want als kind had ik altijd last van heimwee. Op schoolkamp werd ik ‘s avonds opgehaald door mijn moeder en de volgende dag weer gebracht, maar die heimwee is nu helemaal weg.’’ Wanneer ze op haar achttiende niet meer leerplichtig is, kiest ze ervoor om zich volledig op het modellenvak te focussen. ,,Ik wilde zo snel mogelijk mijn droom achterna.’’

COMMERCIEEL Inmiddels is Danique voornamelijk actief als commercieel model voor bijvoorbeeld kledingmerken, sieraden of make-up. Daarnaast doet ze ook soms high fashion. ,,Onder high fashion vallen bijvoorbeeld het lopen van shows en het shooten voor magazines. Catwalk heb ik wel eens gedaan, maar dat is er verder niet zo van gekomen. Daar moet je ook zo dun voor zijn, dat is bijna niet gezond. Laat mij maar lekker foto’s maken. Dan heb je ook wat meer tijd om de mensen waar je mee werkt te leren kennen, dat vind ik iets specialer.’’

In het begin was het werk wel even wennen. ,,Het is een heel snel en hard wereldje. Je werkt hard en bent veel van huis. Ik kan nu gebeld worden om vanavond in het vliegtuig te stappen. Als ik ergens heen ga, neem ik bijvoorbeeld altijd voor de zekerheid mijn paspoort en extra ondergoed mee zodat ik meteen naar het vliegveld kan. Het is snel schakelen. Voorheen vond ik dat moeilijk, maar je leert er mee leven. Gelukkig helpt mijn moeder ook een beetje om dingen te regelen.’’ Ondanks dat het werk soms stressvol is, vindt Danique het werk geweldig. ,,Je moet het ook leuk vinden, anders is het niet vol te houden. Ik vind het heerlijk om zo creatief bezig te zijn. Een shoot voelt iedere keer weer als een verkleedpartijtje. Op de set verander je telkens in een ander persoon. Ik zou nooit meer iets anders willen.’’

NETWERK Het belangrijkste aan het modellenvak is volgens de Woudenbergse het netwerken. ,,Instagram is tegenwoordig eigenlijk een tweede portfolio. Opdrachtgevers kijken zeker naar foto’s, volgers en dat soort dingen. Verder heb ik altijd visitekaartjes bij me met mijn foto en mijn maten erop. Die geef ik dan aan opdrachtgevers. Op een set zijn zoveel mensen die allemaal weer voor iets anders gewerkt hebben. Je moet het hebben van mond-tot-mondreclame en het is een kwestie van gezien worden, bijvoorbeeld in magazines of andere publicaties.’’

Het is volgens haar dan ook niet makkelijk om als beginnend model een naam op te bouwen. ,,Het is een moeilijk wereldje om binnen te rollen. Na 4,5 jaar ben ik nog steeds bezig met het opbouwen van mijn carrière. Eigenlijk ben je altijd aan het opbouwen. Je uiterlijk verandert, maar ook alle landen hebben weer een andere markt. Ik heb bijvoorbeeld in de VS, Chili, Argentinië, Turkije, Griekenland en andere landen in Europa gewoond. Net als je iets hebt opgebouwd, ga je weer weg.’’

Volgens Danique is het heel gebruikelijk voor een model om voor enkele maanden in een ander land te wonen. ,,Bureaus willen geen verlies op je maken, vandaar dat ze je voor iets langere tijd invliegen om meerdere opdrachten op te pakken. De lengte van zo’n verblijf is ook afhankelijk van het werkvisum of toeristenvisum.’’

MODELLENHUIS Het wonen in een modellenhuis omschrijft ze als ‘één groot feest’. ,,Je moet wel een beetje geluk hebben met de andere meiden, maar over het algemeen is het heel gezellig. Je wordt heel snel heel close met elkaar. Iedereen zit daar ver van huis zonder familie, het opbouwen van een band gaat daardoor heel snel. Je hebt ook niet allemaal je eigen kamer, dus de meiden voelen al heel snel als zussen.’’ Van concurrentie in het huis is volgens Danique dan ook geen sprake. ,,Die meiden worden in korte tijd zo belangrijk voor je. Als zij een job boeken, ben je natuurlijk blij voor ze. Het is dan wel balen dat je zelf de klus niet hebt, maar daar zet je je wel overheen.’’

Van alle landen waar de Woudenbergse heeft gewoond, is ze het langst in de VS gebleven. ,,Ik zou voor zes weken naar New York gaan, maar ik bleef er twee jaar’’, blikt ze terug. ,,Het leven daar gaat heel snel, niemand zit stil. Je moet er ook echt voor waken om wat tijd voor jezelf te nemen. De stad is heel leuk en het werk is super. Wel is het er een hard wereldje. Als je de goede maten niet hebt, kan het zo zijn dat je de volgende dag weer terug naar huis wordt gestuurd. Er zijn daar zoveel modellen. Als jij niet hebt wat ze zoeken, dan vinden ze wel een ander. Gelukkig ging het voor mij juist heel goed in New York. Ik heb veel gewerkt en veel ervaring opgedaan, ook levenservaring. Mijn Engels is flink verbeterd en ik heb veel over mezelf geleerd. Ik ben pas 22, maar soms voel ik me wel ouder doordat ik zoveel dingen heb meegemaakt.’’

TROTS Naast de ‘glitter en glamour’ omschrijft de Woudenbergse de modellenwereld vooral als een harde wereld. ,,In het eerste jaar heb ik vaak te horen gekregen dat ik moest afvallen. Mensen kunnen wel lelijk uit de hoek komen, want ze zeggen soms gewoon dat ze je niet mooi of te dik vinden. Maar dat gaat bij mij het ene oor in en het andere oor uit.’’ Het meest trots is ze dan ook op het feit dat ze er na 4,5 jaar nog steeds staat. ,,Ik heb veel mensen zien opgeven. Het is een keiharde wereld en het is echt niet altijd leuk, maar ik pas er zó goed in. Ik weet wie ik ben, wat ik wil en waar ik voor sta. Sinds ik modellenwerk doe ben ik zelf ook keihard geworden, maar dat moet ook wel. Uiteindelijk zie ik mezelf niet zo snel iets anders doen. Elke job heeft wel weer iets speciaals.’’

,,Maar ik heb er ook heel veel voor moeten opgeven’’, gaat ze verder. ,,Mijn vriendinnen zijn lekker gaan studeren en gaan elk weekend naar feestjes. Ik moet ondertussen mijn administratie doen, fit blijven en op tijd naar bed. Ik moet er constant rekening mee houden dat ik gebeld kan worden en halsoverkop naar een nieuwe opdracht moet. Ik hoor vaak van meiden dat ze jaloers zijn, omdat ze zoveel leuke dingen op Instagram voorbij zien komen, maar dat is maar een fractie van hoe mijn leven er echt uitziet. Er is maar een select groepje familie en vrienden dat weet hoe het er echt aan toe gaat en waar ik ook de minder leuke dingen mee deel, zoals dat ik heimwee heb, dat het soms niet leuk is of dat ik de kleding niet pas. Er is eigenlijk helemaal geen reden om jaloers te zijn. Ik weet bijvoorbeeld nooit van tevoren of ik een goede maand heb en of ik wel werk heb. Dat kan heel stressvol zijn. Soms mis ik die vastigheid wel. Je bent altijd op jezelf aangewezen.’’

FIT Ook wordt er van een model verwacht dat ze er veel voor doet om mooi en fit te blijven. ,,Twee jaar geleden besloot mijn agent, die wel van metamorfoses houdt, dat ik van donkerblond lang haar naar kort en blond moest gaan. Danique zou een heel nieuw imago krijgen en worden vervangen door Daan met kort haar. Dat was even schrikken, maar het hoort erbij. Het groeit uiteindelijk wel weer aan. Er is nou eenmaal geen vast stappenplan van hoe je een goed model wordt, dat is een kwestie van proberen.’’ En met succes, want haar nieuwe look werkt erg goed. ,,Nu in de coronatijd is het wat minder, maar ik heb het voor die tijd heel druk gehad. Dan kwam ik om 1 uur ‘s nachts thuis om te slapen en stond ik drie uur later weer op voor een nieuwe klus.’’

Ze gaat verder: ,,Ik heb geluk met mijn bouw en ik hoef mezelf niet uit te hongeren om slank te blijven. Ik let op wat ik eet, maar als mijn moeder kookt, eet ik gewoon lekker mee.’’ Om fit te blijven sport ze iedere dag. ,,Maar dat vind ik niet zo’n probleem. Ieder ander gaat elke dag naar zijn of haar werk, voor mij is dat de sportschool.’’

COVER De leukste opdracht uitkiezen vindt Danique lastig. ,,Dat zijn er veel. Ik heb een keer een heel mooie shoot gehad voor Schwarzkopf en een leuke tv-commercial voor een Spaans merk. Shooten voor Ralph Lauren was ook heel cool, net als voor Calvin Klein in Amsterdam en voor L'Oréal in New York. Het is nog steeds gek om jezelf tegen te komen op foto’s. In Istanbul zag ik ineens mijn foto staan op vlaggen langs de snelweg. Dat je ineens denkt: ‘Huh, ben ik dat nou?’ Vaak word je daar niet echt over geïnformeerd, je ziet je foto’s wel verschijnen. Op dit moment sta ik op de cover van het Nederlandse tijdschrift Elegance dat ook overal in het dorp verkrijgbaar is. In november stond ik met een foto in het tijdschrift &C. De meeste foto’s worden niet gebruikt voor de Nederlandse markt, daarom is het extra leuk dat mensen in mijn omgeving het resultaat nu wel in de winkel zien.’’

FAILLIET De afgelopen periode lag ook de modellenwereld stil vanwege het coronavirus. ,,Enkele bedrijven waar ik voor heb gewerkt en nog geld van zou krijgen, zijn helaas failliet gegaan. Dat is balen, maar daar moet je niet te lang over in zitten. Inmiddels beginnen de opdrachten weer te lopen en doe ik ook weer klussen in het buitenland. Dat is wel even anders dan normaal. Voordat de shoot begint, komt er een dokter op de set langs om iedereen te testen op het coronavirus. Laatst had ik een shoot in Spanje waar we pas om 12.00 uur ‘s middags konden beginnen, omdat eerst het hele team een coronatest moest doen. Het is ook fijn dat dat zo gebeurt. Het team draagt wel een mondkapje, maar ik niet. We komen wel heel dicht bij elkaar in de buurt, dus dan is het fijn om te weten dat het veilig is.’’

Toch is Danique ook blij dat ze de laatste tijd wat meer thuis is. ,,Ik was Woudenberg wel een beetje ontvreemd. Voor die tijd was ik zoveel weg dat mijn huis haast niet meer als thuis aanvoelde. Gelukkig is dat nu anders.’’ Ondanks dat ze de hele wereld over is gereisd, wil Danique in de toekomst toch het liefst in Woudenberg blijven wonen. ,,Die rust is af en toe ook lekker. Mijn werk is zo hectisch, dan is het fijn om hier juist tot rust te kunnen komen.’’ De avonturen van Danique zijn te volgen via haar Instagramaccount @DaanBlaauwendraad.