Van der Haar geeft zichzelf een mooi kerstcadeau

WOUDENBERG - Veldrijder Lars van der Haar heeft op tweede kerstdag het crosspeloton zijn wil opgelegd in de wereldbekerwedstrijd van Heusden-Zolder. De Nederlands kampioen rondde een indrukwekkende solo met succes af. Zelfs een korte onderbreking door een afgelopen ketting bracht zijn zege niet in gevaar. De Belg Kevin Pauwels finishte op ruime afstand als tweede, Corné van Kessel werd derde. David van der Poel reed naar de zesde plaats.

,,Ik voelde me sterk en ik had eindelijk ook eens het geluk aan mijn zijde'', zei de 23-jarige Woudenberger na de race. ,,In mijn vorige wedstrijden ging er steeds wel wat mis en nu vreesde ik even dat het weer zou gebeuren toen mijn ketting eraf liep, maar gelukkig was ik sterk genoeg.''

Van der Haar was in zijn element op het selectieve parcours, met stroken gras, zand, modder en heuvels. Hij demarreerde vroeg in de wedstrijd en bouwde gestaag aan een forse voorsprong. Pauwels rukte halverwege de race op en kwam dichterbij. ,,Ik was al aan het inhouden, maar toen ik doorkreeg dat Pauwels ook al behoorlijk stuk zat, ben ik nog een keer vol aangegaan.'' De coureur van Giant-Shimano kwam met 45 seconden voorsprong aan.

In de stand van de wereldbeker behield Pauwels de leiding. Hij kan de eindzege veiligstellen in de slotrace op 25 januari in Hoogerheide. De Belg heeft 80 punten voorsprong op Van der Haar, die ook de openingswedstrijd in Valkenburg won, maar de tweede manche in Koksijde miste. Van Kessel staat derde in het WB-klassement. (ANP)